많은 학원들이 밀집되어 있는 서울 금천구 시흥동. 학부모들 사이에 유명한 학원이 있다. 바로 체계적인 학습프로그램과 신념 있는 학원운영으로 매년 높은 실적을 이끌어내고 있는 진학학원 이야기다. 진학학원 이재율 원장을 만나 보았다. <편집자 주>
 

- 오랫동안 신뢰받는 학원으로 꼽히는 데는 그럴만한 “이유”가 있나,
 
 “<수학중심의 종합학원이자 자기주도학습관>이라는 꽤 긴 단어 조합이 나왔다. 나름의 확실한 체계와 효율적인 학습공식에 의해 구성된 학습프로그램에 처음부터 끝까지 철저한 관리가 이루어지는 자기주도학습 시스템이 그것이다. 철저한 강사관리까지... 높은 실적을 배제하더라도 진학학원을 설명하는데 있어 이 두 단어는 꼭 필요한 요소임에는 틀림없다.
  진학학원은 개원을 하자마자 불과 1년여 만에 금천구에서 가장 주목받을 만큼 규모가 커졌다. 입시에서 내신의 비중이 커지면서 영어와 수학을 획기적인 방법으로 전문화시켜 운영함으로써 학부모들로부터 높은 신뢰를 얻고 있다. 수학과 영어는 단기간에 학습할 수 없는 과목이므로 학습의 중요도가 높을 수밖에 없다. 특히 진학학원은 수학 학습에 특별히 많은 비중을 두면서 학교 교과서의 다양화에 대응하여「국어,과학,사회」과목을 학교별 교과서에 맞춤식 수업이 가능한 획기적인 시스템을 갖추고 있다. 또한 강사들이 강의를 1개 학년만 전담케 하고, 학교별로 담임을 배정함으로써 학교 수행평가까지 가능하므로 전문성에 있어서는 독보적이다.”

- <전교1등~10등 명단>, <전과목 만점학생 명단>등 실적이 돋보인다. 그 원동력이 무엇인가,

  “진학학원은 금천구에서 최고의 실적을 자랑하는 학원입니다. 학원 건물 한쪽 면을 통째로 차지하고 있는 실적 결과물... 예를 들면 특목고 합격생들, 1학기 수학100점자 438명, 전교1등~10등 명단, 전과목 만점학생 명단 등 학원 곳곳에 일목요연하게 붙어 있는 수많은 실적, 그리고 <우수한 실력을 갖춘 최고의 강사진>과 <교육에 대한 남다른 열성>이 이에 대한 답이다. 교육의 質은 강사의 수준을 능가할 수 없다는 확고한 신념을 갖고 있기 때문에 강사 선발 시 삼고초려의 자세로 좋은 자질과 인성을 갖춘 강사를 영입한다. 눈여겨 본 강사를 초빙하기 위해 일요일에 강원도 원주에 있는 그 강사의 집까지 찾아갔었다. 결국 영입에 성공했고, 그 강사는 요즈음 학원계에서 강의를 시작한 이래로 최고의 실적을 만들어 내고 있다.”
- 다른 학원들에 비해 커리큘럼이 타이트하다고 들었다.

“진학학원은 일단 강사들이 입사한 이후에는 원장이 직접 챙기는 강의스터디와 치열한 연구수업 등을 통한 철저한 연수를 통해 최고의 강의 실력을 갖추도록 하고 있다. 인근 지역내의 타 학원대비 높은 수준의 보상을 제공함으로써 최선의 input대비 최고의 output을 만들어 내고 있다. 이런 노력 때문인지 진학학원은 실제로 다른 학원들에 비해 커리큘럼이 타이트하다고 입소문이 나 있음에도 불구하고 아이들이 학습에 대한 부담감으로 퇴원하는 일은 매우 적다. 오히려 아이들이 수업을 즐거워할 뿐만 아니라 수업 참여율도 높은 편이다. 학원 곳곳에서 볼 수 있는 <즐거운 공부로 학생을 행복하게>라는 학원모토 이면에 많은 노력과 정성이 배여 있다.”
 
- 경쟁력 있는 진학학원 ‘수학’ 시스템이 월등한 실적을 보이고 있다고 한다,

“수학에 대해 진학학원은 학년별로 8등급을 나누어 수준별로 수업을 하면서 학생별로 다를 수밖에 없는 부족부분에 대한 맞춤식 개별관리와 철저한 재확인 보충시스템으로 과외를 능가하는 성적향상 결과를 만들어 내고 있다. 오답노트도 우리는 2번씩 풀 수 있도록 관리한다. 진학학원 학생들의 오답노트 한 권 한 권 모두를 선생님들이 직접 표지를 꾸며서 만들어 주기 때문에 학생들이 쉽게 등한시 할 수 없다. 결국은 아이디어와 정성이 학생 실력을 키워낸다.”

- 자기주도학습 프로그램은,

  “진학학원에서는 강사의 경지를 6단계로 구분하는데, 최고의 경지로 ‘스스로 공부하도록 변모시키는 능력’을 꼽는다. 진학학원의 자기주도학습 프로그램은 학생이 활용할 수 있는 시간을 시간대별, 일별, 주별, 월별로 구체적인 계획을 세운 후 자신의 부족한 부분에 대해 학습계획을 세워 실행하고 이를 주기적으로 피드백을 받게 한다. 금천구 진학학원에서 강남구 대치동 이상의 수준 있는 교육서비스를 제공함으로써 이 지역 학생들이 고등학교에서, 그리고 대입에서 자신의 꿈을 이룰 수 있도록 강남보다 한 단계 더 발전시킨 과목별 커리큘럼과 학습시스템을 개발하고 있다. 자기주도학습을 완성시키는 코칭프로그램을 통해 학습과 생활에 대한 문제점을 학생이 스스로 진단하고 해결책을 찾도록 전문가가 지원한다. 수업 후 쉬는 시간에는 배운 내용 중에 가장 중요한 개념 3가지를 암기하도록 훈련시킴으로써 수업에 집중시키고 요점을 암기하는 등과 같은 시간관리 습관이 몸에 배이게 한다. 상담시에는 ‘공감(共感)’을 최대한 표현해 줌으로써 아이들의 생각을 존중해주고 ‘자존감’을 심어줌으로써 자연스럽게 공부에 대한 도전목표를 갖게 한다. 부모님들이 일일이 챙겨주기 쉽지 않은 학생의 꿈과 도전목표, 진로에 대한 학습동기부여 프로그램으로 꿈을 추구하는 행복한 학생으로 탈바꿈시키고자 한다.”
 
- 앞으로의 포부는,

“많은 학생들과 학부모님들이 공부와 성적이라는 문제로 씨름하고 있습니다. 특히 사춘기인 초. 중등부 시절은 학생들의 인생에서도 인성을 결정하는 중요한 시기이므로, 진학학원은 자칫 고통스럽기만 할 수 있는 공부를 즐거우면서도 치열하게, 그래서 행복한 결과를 얻을 수 있도록 끊임없이 세심하게 더 연구해 나갈 계획입니다. 그러면 최고의 학원이라는 평가는 자연스럽게 따라오는 부산물이 아닐까 싶습니다. 감사합니다.”