탈북소년 안00(15세)을 처음 만난 것은 지난해 몇 십 년 만에 강추위가 휘몰아치던 1월 초 금천구 시흥동 주민센터에서 그를 만났다.
외할머니와 함께 추위와 한국사회에 첫발을 내딛는 순간이라 그런지 유난히 벌벌 떨고 있는 그를 본 순간, 애처로움과 동시에 어린 나이에 어떻게 북한을 탈출 하여 한국으로 왔는지 무척 궁금했다.
안00은 북한에서 유복한 환경의 가정에서 태어났다.
태어난지 6개월 만에 북한군 장교였던 아버지가 남한 비디오를 봤다는 이유로 끌려가 처형을 당하였다.
2008년 탈북과정에 북한군 장교였던 어머니마저 중국에서 행방불명이 되어 외할머니 손을 잡고 산을 넘고 강을 건너 몇 차례 죽을 고비를 넘겼다.
중국에서 라오스를 거쳐 태국으로 와 그 곳 난민촌에서 외할머니는 탈북과정에 생긴 부상으로 큰 수술을 받고 한국에 입국하였다.
외할머니와 가끔 전화 통화를 하다가 얼마 전 만나 이야기를 하던 중 안00의 학교생활에 대하여 물었다.
안00은 처음에는 학생들에게 놀림을 당하고 이상한 나라에서온 사람처럼 호기심 대상이 되었단다.
그러나 학교생활에 잘 적응을 하고 공부도 열심히 하여 2학년 때는 반 학생들의 적극적 지지로 회장으로 선출되었다.
북한에서는 꿈도 꿀 수 없는 일이라 한다.
많은 북한이탈주민들이 자유를 찾아 수차례 죽을 고비를 넘기면서 한국에 오고 있다.
겨울철 두만강을 건너다 동상을 입고 두 다리를 절단한 처녀도 있다.
그들이 말하는 ‘북한은 감시와 굶주림, 인간다운 삶을 살수가 없어 죽음을 무릅쓰고 자유를 찾아 한국으로 탈출 한다‘ 하고 있다.
우리는 안보의 소중함을 모른다.
‘자유’와‘안보’는 그냥 얻어지는 것이 아니다.
할아버지, 아버지들의 피와 땀이 있어 오늘의 우리 국가안보 초석이 되었다.
‘자유는 누리는 것보다 지키는 것이 더 어렵다.’모든 국민들은 자기가 맡은 일에 열심히 하는 것도 국가안보를 튼튼히 하는 것이다.
‘안보가 없으면 자유도 없다.’우리 모두 힘을 합쳐 국력을 키워 나가자.